Antecedentes
(la Huelga de Hambre ha estado presente en la larga lucha irlandesa y republicana por la liberación nacional. Por ejemplo en esta imagen se ven algunos de los huelguistas de hambre habidos entre 1917 al 81: )
En Julio de 1972, se introdujo el estatus de Categoría Especial a raíz de una huelga de
hambre de 40 presos del IRA dirigido por el veterano republicano Billy McKee.
La Categoría Especial, o política, significaba fueron tratados muy parecido a los
prisioneros de guerra. Por ejemplo, no tenían que usar uniformes de la prisión
o hacer trabajo en la prisión . Pero en
1976, como parte de la política de criminalización del Movimiento Republicano en
todos sus aspectos, el Gobierno Británico
puso fin al estatus de categoría especial para los prisioneros irlandeses.
El 14 de septiembre
1976 comenzó la protesta de las mantas de los prisioneros de guerra irlandeses
( IRA e INLA): los prisioneros no se ponían el uniforme carcelario estando
desnudos solo con las mantas.
Comenzarían una etapa de cuatro años de continuadas protestas
y bastante “radicales”: la “protesta de las mantas” y a la que sumo la “protesta
sucia”.
En medio de esa
protesta varios prisioneros denunciaron la violencia y ataques de los carceleros,
y como denuncia rechazaron ir a las
duchas y los lavabos. Se pusieron lavamanos en las celdas. Los prisioneros
demandaron que pusieran duchas en las celdas. Al negarse a ello las autoridades
carcelarios los prisioneros se negaron a usar los lavamanos recién instalados. En medio de esto un prisionero republicano fue llevado a aislamiento y fue brutalmente
apaleado en el Bloque H número 6; el resto empezó a protestar en sus celdas,
haciendo patente su rabia dentro de las
celdas, incluido el escaso mobiliario existente. Los carceleros respondieron llevándose
todo lo que había en las celdas salvo las mantas y los colchones. Como
respuesta los prisioneros irlandeses rechazaron salir de las mismas. Los
carceleros siguieron en su agresiva y sectaria actitud y los prisioneros
mantuvieron su postura.
Al no salir no podían
vaciar enteramente los orinales que había en las celdas y así empezaron a
repartir por las mismas sus necesidades, aparte de echar lo que podían por las
rendijas de la puerta. Todo esto sucedía entre marzo y abril de 1978.
Los carceleros en respuesta entraban violentamente con
equipos antidisturbios en celdas, sacaban a los prisioneros a otro lugar y con equipos de
limpieza especiales limpiaban la celda. Pero al volver los prisioneros a la
misma reanudaban la protesta.
En Febrero de 1980 una treintena de prisioneras lideradas
por Mairéad Farrell se sumarian a la “protesta
sucia” por, entre otros motivos, haber sido maltratadas por carceleros varones.
Visitantes a las prisiones reconocieron que la moral entre
los prisioneros a pesar de todo era elevada. Un dato: finales de 1979,
nueve de cada diez nuevos prisioneros irlandeses decidían unirse a la protesta.
Todas estas protestas tenían una idea básica detrás: ellos y
ellas no eran criminales y por tanto no debían ser tratados de tal manera, eran (y siguen siendo en 2014) Prisioneros de
Guerra Irlandeses, Prisioneros políticos.
La primera huelga de hambre
La primera huelga de hambre, comenzó el 27 de octubre 1980 llevada
a cabo por siete voluntarios republicanos. Brendan Hughes el Oficial-Comandante del I.R.A. en la prisión lideraría
a los presos en la huelga, seguido por otros seis John Nixon, Sean McKenna,
Raymond McCartney, Tommy McKearney y Leo Green.
La Huelga giraba en
torno a Las Cinco Demandas:
1. El Derecho a no llevar el uniforme de la prisión;
2. El derecho a no hacer el trabajo penitenciario;
3. El derecho de libre asociación con otros prisioneros;
4. El derecho a
organizar sus propias facilidades educativas y recreativas;
5. El derecho a una
visita, una carta y un paquete por semana.
La huelga de hambre comenzó el 27 de octubre con los siete
rechazando los alimentos en un ayuno hasta la muerte. Más tarde se les unieron
el 1 de diciembre tres presas republicanas de la cárcel de mujeres de Armagh: Mairead Farrell, Mairead Nugent y Maria Doyle (
Mairead Farrell sería asesinada por el SAS británicas en Gibraltar en 1988).
Luego de largas negociaciones, tanto públicas como entre
bastidores, el ayuno de los prisioneros terminó el 18 de diciembre después de cincuenta y dos
días con Sean McKenna muy cerca de la muerte, los otros prisioneros todos en el
hospital y con mucha y diversa presión sobre los líderes
republicanos en la prisión.
Se pensaba que se había llegado a un compromiso honorable, siendo
la realidad muy diferente. El "papel" que los británicos habían
redactado cuando visto por los prisioneros, no era nada más que una forma
diluida de criminalización. Se decidió que una segunda huelga de hambre se
iniciaría, y que estaría dirigida por el OC (Comandante) de la prisión.
Después de la finalización de la primera huelga, Bobby
Sands, que había sucedido a Brendan Hughes como OC de los H-Blocks, se involucro
decididamente para intentar llevar la
protesta a un final de principios sobre la base de los cinco demandas, tras
cuatro años de lucha continua dentro de la prisión.
Pronto se hizo evidente sin embargo que la primer ministro
de Gran Bretaña, Margaret Thatcher y el Gobierno británico, después de haber
asegurado el final de la primera huelga y evitado una situación potencialmente explosiva
estaban más interesados en una victoria política sobre los prisioneros, y sobre
el conjunto de los republicanos, que en una resolución de honorable de la
protesta.
La Huelga de Hambre de 1981:
La segunda huelga de hambre comenzó el 1 de marzo de 1981 y
fue liderada por Bobby Sands.Al contrario que en la anterior huelga los
voluntarios en huelga se irían uniendo
en diferentes etapas , y por lo tanto lentamente
maximizando la presión sobre el gobierno británico.
Había Cinco Demandas:
1.El derecho a no usar un uniforme de la prisión;
2.El derecho de no hacer el trabajo penitenciario;
3.El derecho de libre asociación con otros presos, y para
organizar actividades educativas y recreativas;
4.El derecho a una visita, una carta y un paquete por
semana;
5.restauración de la remisión perdida durante la protesta.
El día después del
comienzo de la huelga los cuatrocientos
veinticinco prisioneros no conformes en los H -Blocks suspendieron la protesta
sucia, centralizando así la atención del público y los medios de comunicación
en la situación de los voluntarios en huelga de hambre .
El siguiente prisionero en sumarse a la huelga fue Francis
Hughes (I.R.A.), de 27 años, de la localidad de Bellaghy que entro en ayuno el
15 de Marzo. Posteriormente entro el voluntario del I.R.A. Raymond Mc Creesh , 24, de South Armagh y
Patsy O'Hara, de 24 años, de la ciudad de Derry
y oficial al mando de los prisioneros del INLA en los Blocks. Se unieron
a sus compañeros rechazando la comida el
22 de marzo.
Tras ellos otros 6 prisioneros de guerra irlandeses
(4 del I.R.A. y 2 del I.N.L.A.) se fueron
poniendo en Huelga de Hambre progresivamente.
Bobby Sands, prisionero político , poeta y soldado irlandés,
murió el 5 de mayo 1981 después de sesenta y seis días sin comer.
Nueve más jóvenes irlandeses siguieron los pasos de Bobby Sand en el martirio durante la Huelga de Hambre.
Nueve más jóvenes irlandeses siguieron los pasos de Bobby Sand en el martirio durante la Huelga de Hambre.
Francis Hughes murió una semana después de Bobby Sands, el 12 de Mayo.
Patsy O'Hara y Raymond Mc Creesh murieron ambos el 21 de Mayo.
Joe McDonnell murió el 8 de Julio.
Martin Hurson murió el 13 de Julio.
Kevin Lynch murió 1 de Agosto.
Kieran Doherty murió el 2 de Agosto.
Thomas McIlwee murió
el 8 de agosto.
Mickey Devine murió 20 de Agosto.
La huelga de hambre acabo el 3 de octubre 1981,
después de 217 días.
Una anécdota significativa se dio al comienzo de la Huelga. El capellán de la prisión al poco de empezar la Huelga de
Hambre Bobby Sands entro en su celda para inquirir sobre la moral de dicha
Huelga de Hambre.
Bobby Sands solo respondió:
"Amor más grande que este
no tiene ningún hombre, por el cual se da la vida por los amigos".
El capellán se dio la vuelta y marcho en silencio.
Consecuencias
La balanza de la opinión pública se decanto hacía los
prisioneros de guerra republicanos reconociendo que no eran criminales, les
tratase como les tratase el gobierno británico.
Dejo al desnudo la naturaleza de la ocupación británica en
Irlanda, y la naturaleza inhumana de la administración británica que dejo que
10 jóvenes muriesen por negarse a reconocer sus derechos.
Después de la finalización de la huelga, los prisioneros de
guerra cambiaron de tácticas.
Y en menos de dos años desde el final de la huelga de
hambre, cuando Margaret Thatcher había dicho que el IRA había jugado su última
carta, treinta y ocho los presos del I.R.A.
en un alarde de ingenio y audacia, se escaparon de las H-Blocks en un camión de
entrega de alimentos.
El Bloque H número 7, en el centro de una de las prisiones
más fuertemente guardadas del Mundo , estuvo durante más de dos horas y media, totalmente
bajo el control del Ejercito Republicano Irlandés.
En la etapa final de la huida hubo problemas y diecinueve hombres
fueron capturados de nuevo.
Pero los diecinueve
restantes consiguieron huir.
De estos varios se unieron de nuevo a la lucha activa,
tomando las armas contra los ocupantes
imperialistas británicos de Irlanda.
Esta escapada masiva, aparte de lo ya mencionado, supuso dos
cosas: un enorme victoria propagandística para el Republicanismo Irlandés,
especialmente el I.R.A., aparte de la huida en si misma de tantos prisioneros, y sobre todo supuso para el gobierno británico una
grandísima derrota y un escarnio público sin precedentes.
Desde entonces hasta hoy:
A día de hoy, los Prisioneros de Guerra Irlandeses siguen
demandando la restauración del estatus
político.
Tras la Huelga de Hambre hubo ciertos avances dentro de las prisiones pero en el Tratado de
Rendición de Belfast (conocido por el acuerdo del viernes santo) firmado por parte
del SF, Adams y McGuinness y otros echaron por la borda todo lo
conseguido en este terreno.
De hecho, en 2010, los Prisioneros de Guerra Republicanos, tras una larga lucha
dentro de la prisión, que incluyo una reedición de la protesta sucia, y de
conflicto abierto con los carceleros llegando a hacer con el control de un
sección de su zona de la prisión durante unas horas, forzaron a las autoridades carcelarias a
sentarse a la mesa. Se alcanzo un acuerdo entre ambas partes, firmado por ambas partes: la parte de
los prisioneros irlandeses y la parte de los carceleros británicos.
Por desgracia, los británicos dieron muestras
paulatinas de que ese acuerdo era para ellos “papel mojado” a pesar de haberle
firmado.
Mientras en las calles de Irlanda (y en varias ciudades del Mundo) la solidaridad con los PoWs (Prisioneros de Guerra, siglas en inglés) Irlandeses había sido manifiesta. Concentraciones, piquetes, actos informativos, manifestaciones masivas como la de la imagen de arriba que reunió a varios miles de personas en una marcha hasta las puertas mismas de la prisión se llevaron a cabo mientras los prisioneros luchaban dentro de las prisiones por sus derechos y por la restauración del status político.
Aparte de en los momentos de lucha específicos la solidaridad con los Prisioneros de Guerra republicanos irlandeses es constante a través de organizaciones como Cabhair, IRPWA, Cogus, que concentraciones, piquetes, organizan actos de recogidas de fondos para los prisioneros y los dependientes de ellos, o actos anuales como el Día Internacional de Solidaridad con los PoWs Irlandeses o los famosos baños de invierno en el que Republicanos Irlandeses se dan chapuzones en distintas localidades de Irlanda, en un acto que sirve de recaudación de fondos por lo antes mencionado y de también de recordatorio de las y los Republicanos Irlandeses prisioneros por los británicos.
Por otro lado, en Noviembre de 2012 el carcelero británico D. Black fue abatido por disparos de resistentes irlandeses del IRA en la autovía cuando se dirigía a la prisión de Maghaberry. Se da la circunstancia que era uno de los miembros mas seniors dentro de la prisión, estando ya de servicio cuando la Huelga de Hambre de 1981.
Aparte de en los momentos de lucha específicos la solidaridad con los Prisioneros de Guerra republicanos irlandeses es constante a través de organizaciones como Cabhair, IRPWA, Cogus, que concentraciones, piquetes, organizan actos de recogidas de fondos para los prisioneros y los dependientes de ellos, o actos anuales como el Día Internacional de Solidaridad con los PoWs Irlandeses o los famosos baños de invierno en el que Republicanos Irlandeses se dan chapuzones en distintas localidades de Irlanda, en un acto que sirve de recaudación de fondos por lo antes mencionado y de también de recordatorio de las y los Republicanos Irlandeses prisioneros por los británicos.
Por otro lado, en Noviembre de 2012 el carcelero británico D. Black fue abatido por disparos de resistentes irlandeses del IRA en la autovía cuando se dirigía a la prisión de Maghaberry. Se da la circunstancia que era uno de los miembros mas seniors dentro de la prisión, estando ya de servicio cuando la Huelga de Hambre de 1981.
Dentro de la prisión, a día de hoy, al seguir sin resolución
muchos problemas, al persistir la actitud de los carceleros británicos
(sectaria y agresiva muchas veces) y al negarse
a implementar el acuerdo por ellos firmado siguen los tiras y aflojas y la
demanda de los prisioneros de sus derechos.
A pesar de la voluntad de los prisioneros republicanos por
crear en lo posible un entorno libre de conflictos beneficioso para todos, la
autoridades de la prisión parecen decididas a lo contrario.
(foto de los baños solidarios que se hacen todos los años en Diciembre por toda Irlanda:)
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